Cea mai mare fabrică de bioetanol din Marea Britanie se va închide până la sfârșitul anului, după ce guvernul de la Londra a refuzat să le ofere proprietarilor salvarea financiară solicitată.
Concedierile la fabrica Vivergo din Hull, Lincolnshire, deținută de Asociația Producătorilor de Alimente Britanici, vor începe chiar săptămâna viitoare, urmând ca întreaga afacere să fie lichidată, în etape, până la începutul lui 2026. În prima fază vor pleca acasă circa 60 de angajați, adică o treime din total, urmând ca și ceilalți 100 să fie diponibilizați treptat. Ulterior, fabrica va fi demolată.
Proprietarii fabricii au declarat că decizia Executivului de a respinge cererea de ajutor financiar pentru unitatea din Lincolnshire este „un act flagrant de autovătămare economică care va avea consecințe de amploare”, împingând sectorul „până la punctul de colaps”, informează Sky News.Totodată, patronii aruncă vina pe acordul comercial încheiat recent între Regatul Unit și Statele Unite.
Pierderi de 3 milioane de lire pe lună
Fabrica, în care grâul și alte produse agricole sunt transformate în bioetanol – o componentă a benzinei utilizate pentru reducerea emisiilor de carbon – avea pierderi de 3 milioane de lire sterline pe lună, de cel puțin opt luni. Cauzele au fost multiple, de la prețurile tot mai mari la energie, la concurența cu produse mai ieftine de import. Lovitura fatală pare să fi fost, însă, eliminarea taxei de 19% pentru bioetanolul american, odată cu recentul acord comercial dintre Regatul Unit și SUA. În aceste condiții, patronii uzinei au cerut sprijin financiar de la Guvern, însă Executivul de la Londra le-a întors spatele, alegând să acorde sprijin industriei auto, un sector vital al economiei britanice.
Vivergo a descris decizia guvernului drept o „lovitură masivă” pentru zona locală și lanțul de aprovizionare.
Falimentul va avea efecte în lanț
Închiderea fabricii din Hull amenință, suplimentar, circa 4.000 de locuri de muncă din lanțul de aprovizionare, incluzând fermieri și transportatori. Falimentul va avea un impact puternic și asupra pieței de hrană pentru animale, întrucât fabrica de bioetanol a fost, simultan, și cel mai mare centru de producție individual din Marea Britanie pentru hrana animalelor, un produs secundar al procesului de producție a etanolului.
Dacă acordul comercial semnat între Regatul Unit și SUA a dat lovitura de grație industriei de bioetanol, pentru industria auto britanică pare să fi fost lozul câștigător. Aceasta întrucât mașinile produse în Regatul Unit vor fi taxate cu doar 10 %, în loc de 27, 5%.
Negocierile în cadrul acordului comercial cu SUA vor continua și în ceea ce privește piața oțelului, un alt punct de importanță strategică pentru Marea Britanie. Președintele Trump a impus un tarif de 25% pentru oțelulul și aluminiul importat din Marea Britanie, însă premierul Keir Starmer speră să îl convingă să scadă aceste taxe la 10%. Principalul atu al lui Starmer în aceste negocieri este calitatea supremă a oțelului produs în Regatul Unit, inclusiv oțel virgin utilizat în proiecte majore de construcție sau de infrastructură feroviară, dar și în industrii strategice. Oțelul virgin, produs preponderent la combinatul din Scunthorpe, este obținut din minereuri proaspăt extrase (în special de fier și cărbune) și nu din oțel reciclat, având, astfel, mult mai puține imperfecțiuni.