Papa Francisc s-a întâlnit duminică cu misionari şi credincioşi într-unul dintre cele mai îndepărtate avanposturi ale Bisericii Catolice, în Papua Noua Guinee.
În cea de-a treia zi a vizitei sale în acest stat din Pacific, suveranul pontif în vârstă de 87 de ani s-a aflat în micuţa localitate Vánimo, pe coasta de nord, unde trăiesc aproximativ 10.000 de oameni şi se află sediul unei misiuni catolice. La sosirea sa la Vánimo papa a fost întâmpinat de peste 30.000 de credincioşi. El a rostit observaţii legate de importanţa protejării mediului.
Duminică dimineaţa suveranul pontif a susţinut o liturghie în faţa a zeci de mii de credincioşi adunaţi pe un stadion de fotbal din capitala Port Moresby. El i-a îndemnat pe oameni să meargă spre „periferie”, spre marginile hărţii şi ale societăţii. Papua Noua Guinee este câteodată percepută ca „o ţară îndepărtată, aflată la marginea lumii”, a remarcat el.
„Să ne deschidem în faţa credinţei Bisericii. În acest fel vom putea comunica unii cu alţii şi vom putea construi o societate diferită şi în Papua Noua Guinee”, a îndemnat papa Francisc.
Papua Noua Guinee dispune de vaste rezerve minerale şi de resurse preţioase precum aur, cupru şi gaze naturale. În pofida bogăţiei solului, majoritatea celor aproximativ 10 milioane de locuitori trăiesc în sărăcie. Nu există practic nici măcar drumuri care să lege capitala de restul ţării. Un sfert din populaţia acestei ţări este de credinţă catolică.
Papua Noua Guinee este cea de-a doua oprire a papei Francisc în cel mai îndelungat turneu al pontificatului său. Acest turneu a început în Indonezia şi-l va purta pe Francisc în patru ţări din Asia de Sud-Est şi Oceania într-un interval de 12 zile. Suveranul pontif se va afla luni în Timorul de Est şi apoi la Singapore.